Histoire du Café Brant
Le Brant est le café le plus emblématique de Strasbourg, situé place de l’Université, dans le quartier de la Neustadt.
Les origines (1896–1898)
L’immeuble est construit entre 1896 et 1897 durant la période allemande de Strasbourg. Il est conçu par les architectes Eduard Ess et Andreas Ess dans un style néo-Renaissance caractéristique de la Neustadt. Dès son ouverture, le rez-de-chaussée accueille un restaurant nommé « Zur Universität » (« À l’Université »), mentionné dans les annuaires strasbourgeois dès 1898.
Du restaurant au garage
En 1921, le restaurant disparaît et les locaux sont transformés en garage automobile, reflet de l’essor de l’automobile à cette époque. Cette activité durera une dizaine d’années.
1932 : le salon de thé « Mon Plaisir »
Madeleine Canet redonne au lieu sa vocation de restauration en y ouvrant le salon de thé « Mon Plaisir ». L’établissement devient alors un lieu de rendez-vous apprécié du quartier universitaire. Après le retour des habitants évacués en 1941, Mme Canet rouvre son établissement sous le nom de « Zum Goethe Eck » (« Le coin de Goethe »).
1957–1970 : « La Cafeteria »
Le salon de thé évolue et prend le nom de « La Cafeteria ».
1988 : naissance du Café Brant
Le nom « Café Brant » apparaît en 1988 après la reprise de l’établissement. Il fait référence au célèbre Strasbourgeois Sébastien Brant (1457–1521), auteur de la « Nef des fous » (« Narrenschiff »), publiée à Bâle en 1494.
La fermeture de 2013 et le renouveau
En 2013, la fermeture du café provoque une forte émotion à Strasbourg. De nombreux habitants craignent que ce lieu historique soit transformé en banque ou en bureaux. Après plusieurs mois d’incertitude, l’établissement est repris. D’importants travaux de rénovation et de mise aux normes sont alors réalisés. Le café rouvre ses portes en 2014 sous la forme d’un café viennois. Le 8 avril 2014, le Café Brant est inscrit au titre des Monuments historiques.
Le Café Brant aujourd’hui
Depuis sa rénovation de 2014, le lieu s’inspire des grands cafés viennois avec ses boiseries, ses lustres Belle Époque et son ambiance élégante. Il demeure un point de rencontre privilégié pour les étudiants, les enseignants, les habitants du quartier et les visiteurs de Strasbourg.
Un héritage unique
Malgré ses changements de nom et d’activité au fil du temps, ce bâtiment accueille une activité de restauration ou de café depuis plus de 125 ans. Il constitue ainsi l’une des institutions historiques majeures de la vie strasbourgeoise.
